Kolesarska sezona se je začela z bleščečimi predstavami slovenskih kolesarjev, to nedeljo pa se bo z mednarodno dirko, 9. Veliko nagrado Slovenske Istre powered by I Feel Slovenia začela tudi na slovenskih tleh. Kot je že v navadi, dirka po cestah slovenske istre odpira kolesarsko sezono v Sloveniji in je prva v vrsti treh dirk, ki v enem tednu zaokrožijo trojček mednarodnih dirk. Sledita še VN Goriške in Vipavske doline, 23. marca ter Velika nagrada Adrie Mobil, 26. marca.
To so dirke tretjega nivoja in po UCI-ju spadajo v rang 1.2., kjer priložnost za dobre rezulate lahko iščejo tudi vse slovenske ekipe. Te dirke so se že lani in tudi v preteklosti izkazale za izjemno pomembne za razoj slovenskih kolesarjev in možnost, da se na domači dirki pomerijo z mednarodno konkurenco. Na 9. Veliki nagradi Slovenske Istre powered by I Feel Slovenija bo nastopilo 29 ekip, od tega 5 slovenskih in 24 tujih in 176 kolesarjev. Gre za ekipe iz osrednje Evrope in Balkana.
Tudi letos bomo vse tri dirke preko internetnega prenosa, na spletnem portalu MMC, prenašali v živo. Prenos pa bo dostopen tudi na mednarodnih kolesarskih portalih. To se je že lani izkazalo za veliko dodano vrednost na vseh slovenskih dirkah in to v sodelovanju s Slovensko turistično organizacijo nadaljujemo tudi letos. Obudili smo tudi sodelovanje z vsemi obalnimi občinami, ki je v preteklosti že obstajalo.
Predsednik kolesarske zveze Pavel Marđonović o začetku sezone in že 9. izvedbe Velike nagrade Slovenske Istre powered by I Feel Slovenia: »To bo letos že 9. izvedba te dirke in vesel sem, da je dirka postala stalnica v kolesarskem koledarju in predstavlja uvod v sezono na slovenskih tleh. Tudi letos smo v partnerstvu z STO in blagovno znamko I Feel Slovenia zagotovili spletni prenos dirke v živo in sodelovanje od lani še nadgradili.Letos tako dirka nosi ime 9. Velika nagrada Slovenske Istre powered by I Feel Slovenia. To je odlična promocija za Slovenijo in slovensko istro v svetu, saj bo internetni prenos dostopen tudi na številnih mednarodnih kolesarskih portalih. Kot krovna kolesarska organizacija, si bomo še naprej prizadevali v Slovenijo pripeljati čim več med- narodnih dirk in razvijati slovensko kolesarstvo na vseh nivojih.«
»Seveda pa dirke ne bi mogli izpeljati brez podpore lokalnega okolja, ki je ključna za izvedbo takšnega projekta. Pandemija Covid-19 je malce zaustavila sodelovanje z nekaterimi občinami, ki smo ga v letošnjem letu znova obudili in dobili podporo vseh obalnih občin. Imamo odlično sodelovanje predvsem z občinami Izola, Koper in Piran, skozi katere gre dirka in želimo to sodelovanje vzdrževati in obalo prikazati, kot odlično kolesarsko destinacijo.«
Veliko dobrega za slovensko kolesarstvo v teh dirkah vidi tudi dolgoletni športni direktor Martin Hvastija: »Velika nagrada Slovenske Istre, letos tudi powered by I Feel Slovenia, že tradicionalno predstavlja uvod v kolesarsko sezono na slovenskih tleh. V prvi vrsti so te domače dirke namenjene razvoju slovenskih kolesarjev, ki se lahko na domačih tleh pomerijo z mednarodno konkurenco. Trasa je primerna začetku sezone in upam, da slovenski kolesarji pokažejo kaj znajo in posežejo po najvišjih mestih.«
Spletna stran dirke: https://www.gp-slovenianistria.si
